昔、お釈迦さま御在世の時、難陀国（たんだこく)の毘琉璃王(びるりおう)､使をもってお釈迦さまに申上げるよう、「我が国は、常に戦乱があるために、五穀実らず。しかも悪病流行して国をおさめることが困難で多忙であります。政治をとりつゝ仏の道を修行してゆきたいと思いますが、どうしたならば、よいでしょか｡」とたずねたのであります。すると、お釈迦さまは「それは、むつかしいことはない。無楼子(むくろじ)の実、百八を糸でつないで、珠数をつくり、それをいつも手からはなさず、隙あるごとに、心から念じて、一つずつ、つまぐれば、おのずから心はしずまり、煩いをのぞき、正しきに、向い、まちがいない政治をすることができる。」と、仰せになりました。
　これをきかれた王様は、非常に喜ばれ、お釈迦さまのおいでになる方を伏し拝み、私は、これから、必ず仰せの通りいたしましょう。と誓い、早速無楼子の実を沢山集めさせ、千の珠数をつくらせ、隙さえあれば、つまぐって、念じられたそうであります。そして何日かたってから。王様はお釈迦さまをお招きして、皆とともに法話をきかれました。これが珠数のはじまりといわれています。
　珠の数を百八とせられたのは、私どもの心が百八にも動きかわり乱れるということからで、これを俗に、百八の煩悩（ぼんのう）といっています。その乱れやすい心が、仏の御数によって。よき心にかわってゆく、それを受けとらせようというので、かように仰せられたようであります。
　珠の中をつらぬいている糸は。丁度、仏の心を、私どもの心の中に通しているわけであって、しかも、それを円く輪にしてあるのは、心が円く、すなおに、なることを意味しているので、心の平和を表わしているのであります。
　仏前におまいりする時は元より、できれば、いつも珠数を手にかけて。自分の心をよきに導きたいものです。